Vandaag een bijzondere aflevering in de serie Kerkenpad. Ik ben een paar dagen in Londen met Peter Hagen, jeugdwerker in de Tabernakelkerk. We bezoeken de EMEA-week van Alpha international. Die afkorting betekent: Europa, Middenoosten en Afrika. Een van de drie internationale conferenties van dit verbazend wijd verbreide evangelisatiewerk. Vandaag, zondag, is het niet meer dan de opening van het geheel, in het kader van de gewone (nou, gewone) zondagse diensten. Ze hebben twee gebouwen en dat betekent samen acht diensten per zondag… Voor de morgendienst kiezen we niet voor de beroemde Holy Trinity Brompton maar voor St Paul’s op Onslow square.
De dienst begint om 11.30 uur met vanaf 11.00 uur een informele brunch. Na ons eigen full English breakfast slaan we de brunch beleefd over maar het type dienst raakt me zeer. Ik heb altijd gedroomd (sinds Breukelen) van een Bible-brunch: dat je recht doet aan het gegeven dat zondag voor mensen een familiedag moet zijn, met niet al te vroeg opstaan en dan een brunch, die je gebruikt in de gemeenschap van Christus’ kerk. Maar ja, ik droom daarvan en hier doen ze het…
Er staan een paar stoelen in de kerk vcor ouwelui zoals ik, maar verder zit iedereen waar hij wil op kussentjes in de klassieke kerk. Met een plezierig combo hebben we een mooie tijd van zingen, dan opent Nicky Gumble (mister Alpha) de samenkomst door bishops van over heel de wereld voor te stellen die groeten doen en over Alpha vertellen. Het zijn zowel anglicanen als rooms-katholieken en het is mooi om te horen. Dan volgt het “reclameblokje” plus collecte: een mooi vormgegeven filmpje met alle info die je bij ons per powerpoint krijgt. Na nog enkele liederen is de preek aan de beurt en guess what: er is geen predikant aanwezig maar ze schakelen op de grote schermen live door met de dienst die tegelijkertijd in het grotere zusje HTB wordt gehouden. Hoe de man heet weet ik niet, maar het is een goede preek over de wonderbaarlijks visvangst en hoe de uitdaging steeds groter wordt. Eerst: ga je even varen, dan: gooi de netten eens uit, en ten slotte: voortaan mag je mensen vangen.
Na de dienst haast ik me naar HTB voor de bishop’s lunch. Want zoals je weet is Jan Bakker hier de baas van Alpha en elk jaar moet hij ook enkele bishops sturen. Maar zoals hij dan zegt: die hebben we hier niet, kun jij niet gaan? Dus mag ik, in de achtertuin van Nicky, voor plaatsvervangende bishop spelen. Plezierige contacten met christelijke leiders van overal, en dat is vandaag dus vooral uit Afrikaanse hoek. En nu, nadat ik jullie weer op de hoogte gebracht heb, mag ik op weg naar de volgende dienst. Laten we die van 17.00 uur nemen…
–
